Горы вечности, США

Одна из малоизвестных достопримечательностей США - скалы Вермилион создавались природой на протяжении сотен миллионов лет.

Не забудьте захватить воды, и побольше, а также складной стул да зонтик от солнца - и отправляйтесь на поросшую полынью равнину к югу от аризонского шоссе 89A, к устью каньона Баджер. Сядьте лицом на север, в сторону штата Юта, и смотрите. Позади - река Колорадо прогрызает глубокую излучину от дамбы каньона Глен к Большому каньону. А прямо перед вами на 900 и более метров протянулся причудливый горный массив - скалы Вермилион. Едва ли можно сказать, что у этого массива есть склон. Скорее, бесчисленное множество склонов, испещренных извилистыми расщелинами и надвинутыми друг на друга пластами, огромные куски которых порой срываются вниз. Издалека груды обломков, скопившиеся в основании этого гигантского свадебного торта, напоминают горки песка на дне песочных часов. Наверняка у вас возникнет вопрос: а не подождать ли чуть-чуть, чтобы увидеть, как от скалы отвалится валун размером, скажем, с автобус? Ответ таков: да, это может случиться в тот же день, когда вы сядете посмотреть на скалы. Но более вероятно, что подобную величественную картину увидят лишь ваши далекие потомки. Горы эти - очень древние, и не менее древними являются видимые здесь следы разрушения.

Трудно поверить, что о национальном памятнике, окруженном скалами, которые загораются разными оттенками красного по мере перемещения солнца по небу, даже в Америке мало кто слышал. Одна из причин в том, что эти скалы находятся как бы на задворках своих знаменитых соседей - национальных парков США - Большого каньона, Зайон, Брайс и других.

Другая причина - труднодоступность местности. Хотя всего в 10 километрах отсюда находится водохранилище Пауэлл с мириадами прогулочных яхт, плато площадью 120 тысяч гектаров - место не для плохо подготовленных людей. "Выйди из машины и войди в пищевую цепь", - шутит сотрудник Бюро по управлению землями, в чьем ведении находится эта территория. А здешние хищники - это жара, жажда, невежество и одиночество (впрочем, о гремучих змеях и скорпионах тоже забывать не стоит). Здесь почти нет четко размеченных маршрутов, всего несколько указателей, и не найдешь ни пояснительных плакатов, ни рейнджеров, хотя все это на каждом шагу встречается в других национальных парках. Здесь не берут мобильные телефоны, непросто найти место для палатки, а доступная вода - это та, которую принесешь с собой.

Весь массив походит на неправильной формы перевернутую подкову: восточная часть его возле реки Колорадо - отвесная и гладкая, затем он резко поворачивает на юг и постепенно теряет в высоте, уходя на запад, в штат Юта вдоль дороги долины Хаус-Рок - одной из самых живописных грунтовок американского Запада. Скалы смотрят на нее сверху вниз, неприступные и притягательные одновременно.

Трудно не заметить вертикальную последовательность таких пластов в скалистых отрогах, но здесь присутствует и последовательность жизненных форм: на поверхности песчаника Навахо и подстилающих его слоев можно увидеть следы древних крокодило- и птицеподобных существ, обитавших здесь в далеком прошлом - 190 миллионов лет назад и ранее -
прошлом, когда это был совсем другой мир.

Есть на плато и признаки более современных обитателей - несколько корявых фермерских построек высоко за проволочным забором, среди сосен и можжевельника в долине Коррал. Это место не так живописно, как Уэйв, с которой, пожалуй, ничто не сможет сравниться, но и в нем есть своя строгая красота. Углубления в песчанике собирают дождевые капли, все до единой. Здесь есть низины, поросшие высохшей травой, и остатки старых оград, которые, кажется, существуют, только чтобы сдерживать передвижения перекати-поля.

Тысячи лет назад эти земли принадлежали древним племенам охотников и собирателей, множество раз пересекавшим плато. Им на смену пришли народы пуэбло, а затем - пайют, которые поделились частью своих знаний об этих краях с мормонским миссионером Джейкобом Хэмблином. Поселившись в долине Хаус-Рок, он узнал скалы Вермилион лучше, чем любой другой белый человек его времени. Исследователь Джон Уэсли Пауэлл описывал Хэмблина как "молчаливого, сдержанного человека", добавляя, что "когда тот говорил, то делал это медленно и тихо, что внушало собеседнику благоговение".

За всеми людьми - путешественниками и постоянными жителями - наблюдали птицы, известные под названием калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus). Поколение за поколением, они несли свой дозор по крайней мере последние 20 тысяч лет - а может быть, даже около 100 тысяч лет, постепенно уменьшаясь в численности, после того как исчезли крупные млекопитающие плейстоценовой эпохи. Кондоры пропали в скалах Вермилион еще в начале прошлого века, но с 1996 года они снова появились здесь, завезенные людьми, которые восполняют малую численность этих птиц, каждый год выпуская на волю новых особей.

Автор: США, VKontakte